Der iSimangaliso Wetland Park gehört für uns zu den spannendsten Naturgebieten in Südafrika. Wir haben den Park im Rahmen unserer Rundreise durch KwaZulu-Natal erkundet und waren überrascht, wie abwechslungsreich die Landschaft hier ist. Der Name „iSimangaliso“ stammt übrigens aus der Zulu-Sprache und bedeutet so viel wie „Wunder“ oder „etwas Erstaunliches“ – und genau so fühlt sich dieser Ort auch an.
Das Besondere ist die Mischung aus Safari und Meer. Das Besondere am iSimangaliso Wetland Park ist die Mischung aus Safari und Meer. Im einen Moment beobachtest du Elefanten, Nashörner und Büffel, im nächsten Moment springst du am Strand von Cape Vidal in den Indischen Ozean.
Im folgenden Beitrag zeigen wir dir die wichtigsten Regionen im Park, die schönsten Orte und geben dir praktische Tipps für deinen Besuch. Außerdem erfährst du, wann die beste Reisezeit für den iSimangaliso Wetland Park ist, wie hoch die Eintrittspreise sind und wo du rund um den Park übernachten kannst.
Inhaltsverzeichnis
- iSimangaliso Wetland Park in Südafrika
- Wie am besten anreisen?
- Die wichtigsten Regionen im iSimangaliso Wetland Park
- Tierwelt im iSimangaliso Wetland Park
- Eintrittspreise und Öffnungszeiten
- Beste Reisezeit für den iSimangaliso Wetland Park
- Unterkünfte im und rund um den Park
- Wie viel Zeit solltest du einplanen?
- Tipps für deinen Besuch im Park
- Fazit: Lohnt sich der iSimangaliso Wetland Park?
- Häufige Fragen
iSimangaliso Wetland Park in Südafrika
Der iSimangaliso Wetland Park liegt an der Ostküste Südafrikas in der Provinz KwaZulu-Natal, etwa 3 Stunden nördlich von Durban. Das Schutzgebiet erstreckt sich über mehr als 220 Kilometer entlang der Küste und gehört seit 1999 zum UNESCO-Weltnaturerbe.
Der Park ist vor allem für seine landschaftliche Vielfalt bekannt. Lagunen, Seen, Buschlandschaften, Wälder, hohe Dünen und lange Strände wechseln sich hier eigentlich ständig ab.
Neben klassischen Safari-Erlebnissen kannst du im Park auch schnorcheln oder tauchen, mit dem Kajak durch Lagunen paddeln, angeln oder Bootstouren unternehmen, bei denen du Nilpferde und Krokodile beobachten kannst. Es gibt wirklich sooooo viel zu erleben.
Quick Facts zum iSimangaliso Wetland Park
- Entfernung: etwa 3 Stunden von Durban
- Lage: Provinz KwaZulu-Natal an der Ostküste Südafrikas
- Größe: rund 332.000 Hektar
- Landschaften: Lagunen, Seen, Buschland, Dünen und Strände
- bekannte Orte: St Lucia, Cape Vidal, Sodwana Bay, Kosi Bay
- Tierwelt: Nilpferde, Krokodile, Elefanten, Büffel, Antilopen und viele Vogelarten
Wie am besten anreisen?
Die meisten Urlauber starten ihre Erkundung von der kleinen Küstenstadt St Lucia aus. Von hier erreichst du mehrere Eingänge zum Park sowie bekannte Orte wie Cape Vidal oder die Lagune von St Lucia.
Anreise mit dem Auto
Am einfachsten erreichst du den Park mit einem Mietwagen. Von Durban aus sind es etwa 230 Kilometer, die Fahrzeit beträgt rund 3 Stunden. Die Strecke führt größtenteils über gut ausgebaute Straßen. Kurz vor St Lucia biegst du von der N2 auf die R618 ab, die direkt bis in den Ort und zum Parkeingang führt.
💡 Ein normales Auto reicht für die meisten Straßen im Park vollkommen aus. Nur für abgelegenere Regionen im Norden, zum Beispiel rund um Kosi Bay, ist ein 4×4 Fahrzeug die bessere Wahl.
Anreise mit dem Flugzeug
Der nächstgelegene große Flughafen ist der King Shaka International Airport bei Durban. Von dort erreichst du St Lucia am einfachsten mit einem Mietwagen*.
Anreise als organisierte Tour
Du möchtest den Park erkunden aber nicht selbst fahren? Du kannst auch geführte Touren buchen. Viele Anbieter starten in Durban oder in St Lucia und bieten Tagesausflüge oder mehrtägige Touren durch den Park an.
- Ab Durban: Isimangaliso Halbtages-Hippo- und Krokodil-Bootstour*
- Durban: Hluhluwe Imfolozi Safari & iSimangaliso Tour*
Die wichtigsten Regionen im iSimangaliso Wetland Park
Der iSimangaliso Wetland Park ist sehr groß und besteht aus ca. 10 verschiedenen Regionen, die sich landschaftlich und auch von den Aktivitäten deutlich unterscheiden. Einige Bereiche eignen sich besonders gut für Safari im eigenen Auto, andere eher für Strand, Schnorcheln oder Bootstouren. Wir stellen dir die beliebtesten Region nachfolgend etwas genauer vor.
🐊 St Lucia und die Lagune
Gate: Dukuduku Gate oder Bhangazi Gate
Karte: hier downloaden
Der kleine Küstenort St Lucia ist der wichtigste Ausgangspunkt für einen Besuch im iSimangaliso Wetland Park. Direkt am Ort liegt die große St Lucia Lagune, die zum Park gehört und eines der bekanntesten Gebiete der Region ist.
Die Lagune ist Teil eines riesigen Feuchtgebietsystems und gehört zu den größten ihrer Art in Afrika. Hier lebt eine der größten Nilpferd-Populationen Afrikas. Außerdem gibt es viele Krokodile und hunderte Vogelarten.
Vom Ort aus starten täglich Bootstouren über die Lagune. Dabei kannst du Nilpferde, Krokodile und zahlreiche Vögel beobachten. Besonders zum Sonnenuntergang sind diese Touren sehr beliebt.
St Lucia selbst ist ein kleiner, entspannter Ort mit Restaurants, Cafés, Supermärkten und vielen Unterkünften. Von hier erreichst du mehrere Eingänge zum Nationalpark sowie andere bekannte Ziele wie Cape Vidal.
Der Ort ist außerdem bekannt für seine Nilpferde. Abends verlassen die Tiere häufig die Lagune und laufen durch den Ort auf der Suche nach Gras. Deshalb solltest du nachts immer aufmerksam sein und genügend Abstand halten.
- 2-stündige Bootsfahrt zu den Flusspferden & Krokodilen* (haben wir damals gemacht)
- Nachtsafari im iSimangaliso Wetland Park*
- Ganztagestour/Halbtagestour durch den iSimangaliso Wetland Park*
🦏 Eastern Shores
Gate: Bhangazi Gate
Karte: hier downloaden
Die Eastern Shores gehören zu den beliebtesten Bereichen im iSimangaliso Wetland Park. Dieses Gebiet liegt östlich der Lagune von St Lucia und verbindet Buschlandschaften, Feuchtgebiete und Küstenwald mit der Nähe zum Indischen Ozean.
Hier verlaufen viele der bekanntesten Self Drive Safari Routen im Park. Die Straßen sind größtenteils gut befahrbar und führen durch abwechslungsreiche Landschaften. Mit etwas Glück kannst du Elefanten, Nashörner, Büffel, Antilopen, Zebras, Warzenschweine und viele Vogelarten sehen.
Ein weiteres Highlight der Eastern Shores ist die Straße bis zum Strand von Cape Vidal. Schon die Fahrt dorthin ist Teil der Safari und gehört für uns zu den schönsten Strecken im Park. Unbedingt auch an dem einen oder anderen Aussichtspunkt anhalten und einfach genießen!
🏝️ Cape Vidal
Gate: Bhangazi Gate
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Cape Vidal gehört zu den schönsten Küstenabschnitten im iSimangaliso Wetland Park. Hier treffen hohe Dünen, dichter Küstenwald und der Indische Ozean aufeinander. Viele Besucher verbringen hier etwas mehr Zeit am Strand, gehen schwimmen oder schnorcheln, machen ein Braai und genießen einfach die Aussicht auf den Ozean.
Wir haben hier ebenfalls eine längere Pause eingelegt, ein kleines Picknick gemacht und sind auch ins Meer gegangen. Das Wasser ist hier deutlich wärmer als am Atlantik rund um Kapstadt oder entlang der Westküste. Gerade nach einer Safari im Park ist das eine richtig schöne Abwechslung.
🌴 Western Shores
Gate: Nhlozi Gate
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Die Western Shores liegen, wie der Name schon verrät, auf der westlichen Seite der großen Lagune von St Lucia und gehören zu den ruhigeren Bereichen im iSimangaliso Wetland Park. Im Vergleich zu den Eastern Shores kommen deutlich weniger Besucher hierher, weshalb du die Landschaft oft fast für dich allein hast.
Die Region ist geprägt von Feuchtgebieten, offenen Grasflächen, kleinen Seen und Küstenwäldern. Besonders für Vogelbeobachter ist dieser Teil des Parks interessant. In den Lagunen und Sümpfen leben zahlreiche Wasservögel, darunter Reiher, Pelikane und Fischadler.
Viele Wege führen zu Aussichtspunkten über die Lagune. Von hier hast du einen schönen Blick über die weiten Feuchtgebiete und mit etwas Glück kannst du Nilpferde oder Antilopen entdecken.
🤿 Sodwana Bay
Gate: Sodwana Bay Gate
Karte: hier downloaden
Sodwana Bay liegt im nördlichen Teil des iSimangaliso Wetland Park und ist vor allem für seine Unterwasserwelt bekannt. Vor der Küste liegen mehrere Korallenriffe, die zu den besten Tauchspots in ganz Südafrika zählen.
Der lange Sandstrand zieht sich über viele Kilometer entlang des Indischen Ozeans. Viele Besucher kommen hierher zum Tauchen, Schnorcheln oder einfach, um einen entspannten Tag am Meer zu verbringen.
Besonders bekannt ist Sodwana Bay außerdem für die Meeresschildkröten. Zwischen November und März kommen Lederschildkröten und Unechte Karettschildkröten nachts an den Strand, um ihre Eier abzulegen. In dieser Zeit werden geführte Nachttouren angeboten.
🐠 Kosi Bay
Gate: Kosi Bay Gate
Karte: hier downloaden
Kosi Bay liegt ganz im Norden des iSimangaliso Wetland Park, nahe der Grenze zu Mosambik. Die Region gehört zu den ursprünglichsten Teilen des Parks und wird deutlich seltener besucht als die Bereiche rund um St Lucia.
Kosi Bay besteht aus vier miteinander verbundenen Seen, die über Kanäle und Lagunen miteinander verbunden sind. Rund um die Seen wachsen Mangroven und dichter Küstenwald. Besonders bekannt ist die Region für die traditionellen Fischfangmethoden der lokalen Gemeinden, bei denen mit hölzernen Reusen gearbeitet wird.
Viele Besucher kommen hierher, um die Natur zu genießen, Kajak zu fahren oder einfach die ruhige Landschaft abseits der bekannteren Parkbereiche zu erleben. Wir selbst waren so weit oben im Norden des Parks noch nicht, holen wir aber im nächsten Jahr nach.
- Kosi Bay Mouth Turtle Tours
- Geführte Kayaktour
- Tauchen & Schnorcheltouren
- Three-lake Boat Cruise
- Tembe Elephant Park Safari
Tierwelt im iSimangaliso Wetland Park
Besonders bekannt ist der Park für seine riesige Nilpferd- und Krokodilpopulation rund um die Lagune von St Lucia. Allein hier leben mehrere hundert Nilpferde. Wenn du eine Bootstour auf der Lagune machst, siehst du die Tiere fast garantiert.
Fährst du tiefer in den Park hinein, begegnen dir auf den Game Drives regelmäßig Warzenschweine, Impalas, Kudus oder Nyala-Antilopen. Mit etwas Glück kannst du auch größere Tiere sehen. Elefanten, Löwen, Leoparden, Hyänen, Büffel, Nashörner und Giraffen leben ebenfalls im Park, auch wenn sie deutlich seltener zu sehen sind als in klassischen Safari-Gebieten wie dem Kruger Nationalpark.
Ein echtes Paradies ist der Park außerdem für Vogelbeobachter. Mehr als 500 Vogelarten wurden hier bereits gezählt. Besonders rund um die Feuchtgebiete und Lagunen sind die Chancen groß, Pelikane, Reiher, Eisvögel oder verschiedene Greifvögel zu entdecken. Selbst wenn du kein Ornithologe bist, fällt dir schnell auf, wie viel hier ständig in der Luft unterwegs ist.
Auch das Meer gehört zum Ökosystem des Parks. Vor der Küste im Indischen Ozean kannst du immer wieder Delfine beobachten. In den Wintermonaten ziehen außerdem Wale entlang der Küste vorbei, vor allem Buckelwale, die hier auf ihrer Wanderung zwischen Antarktis und den wärmeren Gewässern unterwegs sind.
Ein ganz besonderes Naturerlebnis sind die Meeresschildkröten. Zwischen November und März kommen sie nachts an die abgelegenen Strände rund um Sodwana Bay und Kosi Bay, um ihre Eier im Sand abzulegen. Geführte Touren bieten die Möglichkeit, dieses seltene Naturschauspiel mit etwas Glück selbst zu erleben.
Eintrittspreise und Öffnungszeiten
Der Eintritt in den iSimangaliso Wetland Park wird direkt an den jeweiligen Parkeingängen bezahlt. Die Preise variieren je nach Parkbereich leicht, bewegen sich aber in diesem Rahmen:
Infos zu Eintrittspreisen & Öffnungszeiten
- Erwachsene: zwischen R64 und R118 pro Person
- Kinder: zwischen R44 und R86 pro Kind
- Fahrzeug (1–5 Personen): zwischen R27 und R70 pro Fahrzeug
- Community Levy: R7 pro Person
- Übernachtungsgäste: R12 pro Person und pro Nacht
Die Öffnungszeiten im iSimangaliso Wetland Park variieren je nach Gate leicht, liegen aber meist zwischen 6 und 18 Uhr (April bis September) sowiev5 bzw. 6 bis etwa 19 Uhr (Oktober bis März).
‼️ An den meisten Hauptgates kannst du mit Kreditkarte oder bar bezahlen. Für kleinere und abgelegenere Gates solltest du sicherheitshalber etwas Bargeld dabeihaben.
Beste Reisezeit für den iSimangaliso Wetland Park
Den iSimangaliso Wetland Park kannst du grundsätzlich das ganze Jahr über besuchen. Das Klima an der Ostküste von Südafrika ist jedoch subtropisch, was bedeutet: warme Temperaturen, eine höhere Luftfeuchtigkeit, viel Sonne und je nach Jahreszeit mal mehr und mal weniger Regen.
Wir selbst waren im Dezember im Park unterwegs. Es war warm, teilweise auch recht schwül, aber insgesamt richtig gut auszuhalten. Gerade weil der Park direkt am Indischen Ozean liegt, kannst du hier auch problemlos baden gehen. Das Wasser ist deutlich wärmer als am Atlantik rund um Kapstadt oder entlang der Westküste.
🌿 Mai bis September
Die Monate von Mai bis September gelten als besonders angenehm für einen Besuch. Es ist meist trockener, die Temperaturen sind angenehmer und die Luftfeuchtigkeit deutlich niedriger.Auch für Safaris ist diese Zeit ideal, weil die Vegetation etwas lichter ist und Tiere sich leichter entdecken lassen.
🌦️ Oktober bis April
Von Oktober bis April ist Sommer in KwaZulu-Natal. Die Temperaturen steigen nicht selten über 30 Grad und es kann immer wieder kurze, kräftige Regenschauer geben. Dafür ist die Landschaft in dieser Zeit natürlich besonders grün und üppig.
Ein besonderes Highlight zu dieser Zeit sind außerdem die riesigen Meeresschildkröten. Zwischen November und März kommen sie nachts an die Strände rund um Sodwana Bay und Kosi Bay, um ihre Eier abzulegen.
Unterkünfte im und rund um den Park
Rund um den iSimangaliso Wetland Park gibt es viele verschiedene Übernachtungsmöglichkeiten. Von einfachen Camps über Selbstversorger-Unterkünfte bis hin zu schicken Lodges ist eigentlich alles dabei. Die meisten Besucher übernachten im Ort St Lucia, weil man von dort aus mehrere Bereiche des Parks schnell erreichen kann.
Wenn du mehr Zeit hast, kannst du zusätzlich auch ein paar Nächte im nördlichen Teil des Parks einplanen, zum Beispiel in Sodwana Bay und/oder Kosi Bay. So bekommst du noch einmal eine ganz andere Seite des iSimangaliso Wetland Parks zu sehen.
| Region | Unterkunft |
|---|---|
| St. Lucia | • African Ambience Guest House* • Bhangazi Lodge Bed & Breakfast* • Luxury Tented Village @ Urban Glamping* • St Lucia Livingston Lodge* |
| Western Shores | • Makakatana Bay Lodge* • Malkoha Lake St Lucia* |
| Sodwana Bay | • Mseni Beach Lodge* • uMthunzi Lodge & Camp • Dune View Cottage* • Coral Divers* |
| Rund um Lake Sibaya | • Mbumbulu Bush Camp • Thonga Beach Lodge* • Gugulesizwe & Little Gugs |
| Kosi Bay | • Kosi Forest Lodge* • Utswayelo Kosi Mouth Lodge* • Kosi Bay Lake House* |
Wie viel Zeit solltest du einplanen?
Der iSimangaliso Wetland Park ist ziemlich groß und hat wie bereits erwähnt viele unterschiedliche Regionen. Wenn du nur wenig Zeit hast, kannst du einige Highlights auch an einem Tag sehen (z. B. ab St Lucia). Wirklich lohnen tut sich der Park aber erst, wenn du dir etwas mehr Zeit nimmst.
Wir empfehlen dir mindestens 2 bis 3 Tage. So hast du genug Zeit für einen Game Drive durch die Eastern Shores, einen Abstecher zum Strand von Cape Vidal und eine vielleicht noch Bootstour auf der Lagune bei St Lucia.
Wenn du auch weiter in den Norden fahren möchtest, zum Beispiel nach Sodwana Bay oder Kosi Bay, solltest du eher 5 bis 7 Tage einplanen. Die Entfernungen im Park sind größer als man denkt und viele Straßen führen durch Naturgebiete, auf denen man ohnehin langsamer unterwegs ist.
Folgende Tagestour ab St Lucia können wir empfehlen:
- Start Bhangazi Gate (St Lucia)
- Vlei Loop
- Mission Rocks + Lookout
- Dune Loop
- Cape Vidal (Strand- und Badepause)
- Grassland Loop + Swamp Forest + Red Dunes
- Catalina Bay
- iZindondwe Pan
- Ende Bhangazi Gate (St Lucia)
Tipps für deinen Besuch im Park
Früh starten: Gerade morgens sind die Tiere meist besonders aktiv. Außerdem ist es deutlich ruhiger im Park und die Temperaturen sind noch angenehmer. Solltest du ohnehin nur eine Tagestour planen, lohnt es sich sowieso, früh zu starten.
Genug Zeit einplanen: Die Entfernungen im Park werden oft unterschätzt. Auch wenn eine Strecke auf der Karte kurz aussieht, brauchst du wegen der Safari-Fahrten meist länger. Im Park selbst darfst du auf Teerstraßen ohnehin nur 50 km/h fahren und auf Schotterstraßen 40 km/h.
Proviant mitnehmen: Nimm ausreichend Wasser, Snacks oder ein kleines Picknick mit. Besonders an Orten wie Cape Vidal gibt es schöne Plätze für eine Pause. Dort findest du auch einen kleinen Kiosk mit Getränken und Eis.
Fernglas nicht vergessen: Gerade für Vogelbeobachtungen oder Tiere in größerer Entfernung lohnt sich ein Fernglas sehr. Wir haben unser Nikon ProStaff 7 immer dabei und sind bis heute unendlich happy damit.
Baden nur an geeigneten Stellen: Auch wenn viele Strände einladend aussehen, solltest du nur an ausgewiesenen Stellen ins Wasser gehen, wie eben bei Cape Vidal. Strömungen und Wellengang können durchaus stark sein.
Sonnencreme & Co.: Unterschätze die Sonne in Südafrika nicht. Sonnencreme und eine Kopfbedeckung gehören bei uns zur Standardausstattung.
Fazit: Lohnt sich der iSimangaliso Wetland Park?
Auf jeden Fall! Wenn du ohnehin entlang der Ostküste von Südafrika unterwegs bist, solltest du einen Abstecher in den iSimangaliso Wetland Park unbedingt einplanen. Wir freuen uns schon jetzt auf den nächsten Besuch!
Für uns gehört der Park zu den schönsten Parks in Südafrika. Die Landschaft ist unglaublich abwechslungsreich. Du fährst durch Buschland, entdeckst mit etwas Glück Elefanten oder Antilopen und stehst kurze Zeit später an einem langen Sandstrand am Indischen Ozean.
Genau diese Mischung aus Safari, Lagunen, Feuchtgebieten und Meer macht den Park so besonders. Gerade wenn du bereits andere Nationalparks in Südafrika kennst, wirst du hier noch einmal eine ganz andere Seite des Landes erleben.
Besonders gut lässt sich der iSimangaliso Wetland Park in eine Route entlang der Ostküste einbauen, zum Beispiel zwischen Durban und dem Norden von KwaZulu-Natal rund um St Lucia. Schon zwei bis drei Tage reichen aus, um zumindest einige der schönsten Ecken des Parks zu erkunden.
Häufige Fragen
Was ist das Besondere am iSimangaliso Wetland Park?
Der iSimangaliso Wetland Park verbindet Safari, Lagunen, Feuchtgebiete und lange Strände am Indischen Ozean. Diese Mischung aus Tierwelt und Küste ist in Südafrika ziemlich einzigartig.
Kann man mit dem eigenen Auto durch den Park fahren?
Ja, viele Bereiche des Parks kannst du problemlos mit einem normalen Mietwagen auf eigene Faust erkunden.
Kann man die Big 5 vor Ort sehen?
Eigentlich schon, jedoch sieht man Elefanten, Löwen und Leoparden extrem selten. Erwarte also lieber keine dieser Sichtungen.
Ist der iSimangaliso Wetland Park Malariagebiet?
Ja, der iSimangaliso Wetland Park liegt in einem Gebiet mit geringem bis mittlerem Malariarisiko, besonders in den Sommermonaten von November bis April. Das Risiko ist zwar niedriger als im Kruger National Park, durch die vielen Feuchtgebiete aber dennoch vorhanden. Achte hier auf einen guten Mückenschutz (z. B. Peaceful Sleep Spray).
Kann man mit Kindern in den iSimangaliso Wetland Park?
Ja, der Park eignet sich gut für Reisen mit Kindern. Viele Safari-Routen sind einfach zu fahren und es gibt zusätzlich tolle Strände und aufregende Bootstouren.
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